A cobertura vacinal da Covid-19 estagnou em metade dos 54 países africanos. A porcentagem de pessoas imunizadas na primeira fase quase não alterou nos últimos dois meses.

A Organização Mundial da Saúde, OMS, informou que, entre julho e setembro, o número de doses administradas por mês diminuiu mais de 50%. Já a meta global de proteção de 70% da população, estabelecida para o final do ano, somente poderá ser alcançada em abril de 2025.

Mecanismo Covax

Entre os fatores associados aos atrasos estão o acesso difícil às doses, uma situação que prejudicou os esforços de imunização ainda em 2021. O mecanismo Covax ajudou a resolver o desafio.

No entanto, a eficácia caiu nos últimos meses. O número de pessoas vacinadas baixou de forma significativa, enquanto os custos operacionais por pessoa continuam aumentando. A situação é atribuída a problemas no planejamento e preparação, especialmente nos níveis subnacionais.

Progressos modestos aconteceram em grupos populacionais de alto risco, particularmente na vacinação dos idosos. África registra ainda o menor número de casos desde o início da pandemia nas últimas 12 semanas. Em nenhum país da região a doença ressurge ou foi declarado alerta máximo. As mortes estão a uma taxa de 2,1%.

No balanço, a OMS ressalta que o número de doses fornecidas em setembro também está um terço abaixo do pico das 63 milhões alcançadas em fevereiro deste ano. A situação vem melhorando este mês, com o total de 22 milhões de unidades administradas, equivalendo a 95% do total do mês anterior.

Proteção

Estima-se que 24% da população do continente tenha completado a etapa inicial, comparada à cobertura de 64% do global.

A diretora regional da OMS para a região africana, Matshidiso Moeti, ressaltou que “o fim da pandemia de Covid-19 está à vista, mas enquanto a África estiver muito atrás do resto do mundo em alcançar proteção generalizada, há uma lacuna perigosa que o vírus pode explorar para voltar com força.”

Em relação ao momento atual, a maior prioridade é proteger as populações mais vulneráveis dos piores efeitos do Covid-19. Apesar de algum progresso à medida que os países intensificam os esforços para aumentar a cobertura entre profissionais de saúde, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido”.

Para a chefe da OMS na África, o continente é agora vítima do “próprio sucesso”. Ela explica que depois de ter recebido imunizantes que ajudaram a reduzir o número de infecções, “as pessoas não temem mais o Covid-19 e tampouco estão dispostas a se vacinar”.

Hesitação da vacina

Moeti defendeu que campanhas de vacinação em massa têm sido essenciais para aumentar a cobertura.

As iniciativas contribuíam para conseguir 85% do total de doses administradas na região africana. Moeti ressaltou ainda que a rapidez e a eficácia destas estratégias podem ser alcançadas com um bom planejamento.

A OMS em África declarou que a hesitação da vacina e uma percepção de baixo risco da pandemia, principalmente com o recente declínio nos casos, são fatores que ajudam a diminuir a aceitação.

Até 16 de outubro, o continente confirmou 4.281 novos casos da Covid-19. O total equivale a 1,3% do pico do surto, alcançado em dezembro passado.  Cerca de 40% dos profissionais de saúde africanos concluíram a primeira fase de imunização.